调查背景
近段时间，南非新闻界经历了翻天覆地的变化。随着数字时代的降临，人们获取信息的渠道也随之改变。2023年10月，相关监管机构着手开展了一项针对数字平台对本地新闻媒体造成不平衡影响的调查。在过去十年中，南非的报纸等传统新闻媒体逐渐衰落，与此同时，数字平台却迅猛发展，使得整个行业结构发生了显著变化。
谷歌和脸书等大型科技公司掌握了数字平台，这对本地新闻媒体产生了重大冲击，使得它们的业务和盈利能力大幅下降。
谷歌算法问题
监管报告指出，在过去14年里，谷歌的算法对新闻媒体间的竞争造成了扭曲。这一算法的倾向性导致某些新闻机构获得了优势，而小型媒体在争夺搜索结果曝光时遇到了难题。谷歌的算法使得南非媒体市场更加失衡，对本土媒体的生存带来了一定的威胁。
谷歌的搜索算法在本地搜索结果中更倾向于展示国际新闻，并且会将用户导向YouTube等平台，这样的做法使得本地新闻的展示和传播受到了一定程度的冲击。
媒体损失情况
南非新闻行业在数字化潮流中遭受重创。传统媒体遭遇经营难题，许多从业者失业，新闻编辑团队规模持续缩小。数字平台的兴起导致新闻岗位大幅减少，记者的工作不再稳定，临时工现象愈发常见。
社区里的新闻资讯、地方特色的广播媒体以及地域性的新闻组织都遭受了严重打击，很多因为经济负担过重而被迫关闭。以2023年为例，不少地方的小型新闻机构因为无法维持运营而宣告倒闭。
平台与收入矛盾
数字平台让新闻网站的访问量提升了，但传统媒体在广告收入上的亏空，数字广告却无法完全弥补。谷歌虽带来了流量，地方出版商却仍面临经营上的重重困难，收入非但没有增加，反而出现了下降。谷歌指出，其在南非通过新闻搜索获取的收益有限，2023年仅为1800万兰特。此外，他们相信这为出版商带来了约6亿兰特的流量。
本地出版商认为，谷歌等平台对本地媒体制作造成了伤害，他们的收入被这些平台所剥夺，而大型的科技公司却独占了其中的利润。
委员会建议
为应对这一挑战，委员会建议，谷歌需在接下来的三到五年间，每年向南非新闻界支付3至5亿兰特，以弥补其遭受的损失。同时，谷歌还需优化其搜索算法，增加推荐流量，与媒体携手共创价值。另外，政府应当出台相应政策，支持国内媒体发展，确保新闻的多样性和公正性。
政府可以设立专项资助，用于帮助小型媒体，以此增强它们在数字化潮流中的竞争力。
后续进展
监管机构计划在2024年年末发布最终报告。在此之前，相关证据需于4月7日之前提交完毕。届时，各方将围绕谷歌应负的责任和赔偿金额等话题进行激烈讨论。
谷歌可能仍旧坚信，他们对南非媒体的贡献要多于得到的回报。而南非的媒体组织则希望通过这次调查，改变现状，力求获得应有的补偿以及发展机遇。
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